专利是专利权的简称，它是国家按专利法授予申请人在一定时间内对其发明创造成果所享有的独占、使用和处分的权利。它是一种财产权，是运用法律保护手段“跑马圈地”、独占现有市场、抢占潜在市场的有力武器。
专利具有独占性、时间性和地域性。发明成果只在专利保护期限内受到法律保护，期限届满或专利权中途丧失，任何人都可无偿使用。一项发明在哪个国家获得专利，就在哪个国家受到法律保护，别国则不予保护。
在我国，专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利三个种类。

发明专利：发明专利的技术含量最高，发明人所花费的创造性劳动最多。新产品及其制造方法、使用方法都可申请发明专利。

实用新型专利：只要有一些技术改进就可以申请实用新型专利，要注意的是，只有设计产品构造、形状或其结合时，才可申请实用新型专利。

外观设计：只要涉及产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合富有美感，并适用于工业上应用的新设计，就可以申请外观设计专利。